À quel âge et comment débuter l'apprentissage du tricycle ?

L'apprentissage du tricycle revêt une importance capitale dans le développement des compétences motrices et de l'autonomie chez les jeunes enfants. C'est aussi une excellente préparation à l'apprentissage futur du vélo.

Le savais-tu ? La maitrise du vélo s'appuie sur 4 compétences principales :

1. L'équilibre
2. La force dans les jambes
3. La coordination du haut et du bas du corps et des mouvements de pédalage
4. Le contrôle du guidon

Le tricycle prépare l'enfant aux compétences soient 2, 3 et 4 sans le défi d'équilibre. 

Conseils d'ergothérapeute pour l'apprentissage du tricycle

1. Vers quel âge ? : Vers l'âge de 3 ans, l'enfant a généralement acquis une stabilité posturale suffisante pour s'asseoir sur le tricycle et pédaler.

2. Quel modèle ? Il est facilitant de choisir un tricycle adapté à la taille de l'enfant. Lorsqu'il est assis sur le siège, ses pieds devraient toucher au sol. 

3. Types de tricycles ? Il existe également divers type de tricycles. La roue avant du type "Big Wheel" est plus grosse que celle du tricycle standard, ce qui place l'enfant dans une posture différente et qui sollicite la musculature des jambes de manière différente. À noter que certains modèle sont tout en plastique et que lorsque la poussière y colle, l'adhérence est moindre et peut affecter la traction des roues. Il y a aussi des modèles évolutifs avec poignée parentale qui permettent de pousser un enfant plus jeune ou qui n'aurait pas encore assez d'équilibre ou de force dans les jambes. L'usage de la barre permet au tout-petit d'avoir moins de choses à gérer pendant qu'il apprend à contrôler son guidon et peut être utile pour une période de transition pour apprendre à développer sa coordination avec le bas et le haut de son corps s'il pédale une fois de temps en temps.

4. Comment débuter ? : En enseignant du vocabulaire (ex. guidon, pédales, siège, avance, tourne, freine) et les parties du tricycle qui y sont liées. Si l'enfant ne le fait pas spontanément, on lui rappelle aussi qu'en tricycle, il faut regarder devant soi et pas ses pieds et être attentif à l'environnement.

5. Et la sécurité ?: D'une part, le port d'un casque de qualité bien ajusté est essentiel. D'autre part, un environnement dégagé sans passages de voiture ou de vélo est conseillé. Éventuellement on peut disposer des petits obstacles pour permettre à l'enfant de s'exercer à les contourner. Cependant, la sécurité ne se limite pas à l'environnement physique. Le tricycle est une opportunité d'initier l'enfant aux règles de base de la circulation. Par exemple, on lui explique l'importance de s'arrêter aux intersections, de respecter les feux de signalisation et de partager la route avec les piétons. Même s'il ne mettra pas immédiatement ces connaissances en pratique, ces notions préparent déjà son esprit à un avenir où il sera un cycliste responsable.

Pour une opportunité de pratiquer dans le plaisir et sans stress, Vélo-Québec a conçu un programme très intéressant qui s'adresse aux enfants entre 2 et 8 ans : Parcours Educatif Cyclomini.

Lorsqu'il se sentira à l'aise sur le tricycle, il sera prêt à relever le défi du vélo à deux roues !

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Tu connais un enfant déjà prêt à passer à l'apprentissage du vélo ? Poursuis ta lecture sur cette page où tu trouveras plus d'informations et surtout le programme VÉLOFUSÉE d'apprentissage du vélo en 13 étapes.